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过去的15年里，蓝瓶（Blue Bottle）, Ritual, Verve, 树墩城（Stumpton）, La Colombe，和知识分子（Intelligensia）这样的精品咖啡创业公司已经凭借着其复杂而昂贵的咖啡进入了人们的视野。
它们通常被称为“第三波”咖啡，因为建立在前波咖啡浪潮的基础上：第一波始于20世纪初，当时咖啡第一次被广泛地推广开来，麦斯威尔和福尔杰等公司发明了可以在家饮用的廉价速溶咖啡；而后在20世纪90年代，星巴克、毕兹、咖世家和尼路咖啡这样的第二波公司进入了这一领域，创造了一种咖啡文化，使每杯4美元的高价咖啡成为常态。
星巴克以惊人的速度迅速攀升至榜首。1990年，星巴克只有84家门店，但到去年，星巴克门店数高达29324家，创造了63亿美元的收入。
星巴克主宰了咖啡行业，与此同时它培养了一类受过良好教育的新型咖啡饮用者，为蓝瓶咖啡这些新初创公司进入这一领域打造了深厚的根基，提高了咖啡的地位。
从21世纪初开始，蓝瓶和Ritual等品牌开始进入市场，它们大多直接从世界各地的农民那里采购咖啡豆，然后小批量烘焙，形成各自独特的风味。
这些咖啡初创公司以小众品牌起家，迎合利基市场的需求，并稳步增长。行业专家认为，第三波咖啡即将达到一个临界点，未来五年，该行业可能将进入一个爆炸性增长时期，使高端手工咖啡成为更主流产品，预计会从2018年的350亿美元激增至2025年的850亿美元。
这种增长的背后是什么？
部分原因是现在正涌入这个行业的大量资金。投资者看到了这些初创公司成为大规模企业的潜力，或许他们还有可能复制星巴克的成功。
过去几年，投资者和控股公司向第三波咖啡品牌投入了大量资金。2015年，欧洲控股公司JAB收购了树墩城和知识分子，收购金额不详；2017年，雀巢以4.25亿美元的价格收购了蓝瓶的多数股权，同时收购了高端有机冷萃咖啡品牌Chameleon Cold Brew，收购金额不详。除了这些收购，其他咖啡创业公司也得到了风投的支持。去年Wandering Bear筹集到了800万美元的资金；到目前为止，Philz Coffee筹集了7500万美元，而Bulletproof Coffee也筹集了6800万美元。
风投公司QVIDTVM投资了蓝瓶咖啡、Costa咖啡和德国咖啡品牌D.E. Master Blenders，其创始人布拉克•阿里奇说：“目前咖啡市场正在进行大量整合，这也向创业者们发出了一个信号，那就是精品咖啡市场还有很大的增长空间，创业公司还有进入的空间。”
所有这些资金，以及不断进入市场的新品牌，意味着第三波咖啡品牌现在既面临机遇，也面临挑战。 他们现在可以向更广泛的消费者介绍自己的品牌，但竞争的加剧也意味着他们面临着迅速扩张的压力。实现这种增长的战略之一是开发超出大多数消费者预期的新产品和新体验。蓝瓶正在采购极其稀有的咖啡豆，以每杯15到16美元的价格出售咖啡；Verve已经建立了完整的创新实验室，为他们的手工咖啡设计新模式，包括速冻咖啡和高端速溶咖啡。在过去的12年里，Verve已经成长为第三波咖啡世界的主要参与者，每年创造数千万美元的收入(作为一家私营公司，Verve不披露其收益)。
Trade 首席执行官迈克•拉克曼说：“咖啡是一种独特的产品，它的市场是巨大的，这意味着第三波咖啡品牌有机会改变几乎所有的咖啡饮用者，现在的关键是找到他们。”
来源：亚洲时报
关键词：精品咖啡
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